産経国際書会

　人間が生きていくために必要な「塩」。今回はこのお塩の話をしましょう。

　なぜ「塩」という字は、「氵（さんずい）」ではなく、「（つちへん）」がついているのでしょうか？

日本のように周りを海で囲まれた国は、塩を海水から作っていますが、漢字が生まれた中国では、海水が取れる沿岸部まではとても遠く、内陸にある岩塩がんえんを採取して使っていました。

　塩がかごに入っている形を表す「鹵ろ」と音を示す「鹽かん」とからなる形声けいせい文字です。「鹵」の字をよく見てみると、器の中に米と書いてありますが、これはお米ではなく、つぶつぶの塩のことを表しています。

（産経国際書会副理事長 町山一祥）