産経国際書会

　14日から東京・上野の東京都美術館で、産経国際書展がスタートします（21日まで）。今年は第●41回。今回は、「第だい」や下部の字形が同じ「弟おとうと」を見てみましょう。

　中国・後漢時代の儒学者、許慎きょしんが著した字書「説文解字せつもんかいじ」には「弟」が記載されています。しかし、「第」は不記載で、古代文字の甲骨文にもありません。

　弟は戈ほこに巻きつけるなめし革のヒモの象形で、下から順に巻く（）ことから、順序を意味する字になりました。

　後に「弟」の上に竹が付き、竹の札に文字を書いた竹簡ちくかんを順序よく束ねることを「第」（）とし、やはり「順序」の意に。そして弟が兄弟の「おとうと」の意で使われるようになりました。ちなみに部首索引は弟が「弓」、第は「竹」です。

（産経国際書会常務理事　眞田朱燕）