産経国際書会

　太陽たいようが沈しずむと月つきが昇のぼります。秋あきの夜よるともなると、草くさむらからいろいろな音色ねいろが聞きこえていきます。今日きょうは「虫むし」という漢字かんじを取とり上あげます。

　現在げんざいでは、「虫」は昆虫こんちゅうの総称そうしょうですが、昔むかしは「虫」は蛇へびで、マムシのことを言いいました。上うえの甲骨文字こうこつもじを見みてください。三角形さんかくけいの大おおきな頭あたまを書かいて、クネクネと動うごく様子ようすが見えます。「虫」のほかに「它だ」「也や」「地ち」の字は、蛇の意味いみを持もっています。「地」は大地だいちからうねって遠とおくまで続つづいている姿すがたのことです。

　蛇の意味だった「虫」が、いつしか昆虫を指さすようになって、蛇より小さい虫を指す「」ができ、さらに小さな虫を「蟲ちゅう」と呼び、区別くべつしていました。