産経国際書会

　かの有名な論ろん語は、孔子こうしと弟子たちの言行録げんこうろくを集めたものですが、巻かん五子罕（しかん）に、「苗なえにして秀ひいでざる（苗になっても花が咲さかない）者あり、秀でて実らざる（花が咲いても実らない）者あり」と著あらわしています。今回は、「秀しゅう」について考えます。

　秀は、稲穂いなほが垂たれた形「禾（か）」と、花が咲いて雄おしべと雌めしべが垂れた形「乃の」をした象形しょうけい文字です。実をつける前の美しい花の姿すがたが「秀」となりました。

　秀才、秀色しゅうしょく（絶景ぜっけい）、秀麗れい（ずば抜けた美しさ）、秀朗ろう（才能のうすぐれ人柄がらよい）、秀逸いつ（特とくにすぐれる）―などと使われます。

　実る前の花が美しい「秀」から、穂がよく実った「穆（ぼく）」、実が落ちて殻からになった「禿（とく）」は、禾（いね）の生長の三段だん階を表す文字です。

　書人（書家）の筆には、穂先のすり切れた禿筆がたくさんありますよね？！

（産経国際書会常務理事、眞田朱燕）