産経国際書会

　小学５年生で習う漢字に「断だん」という字があります。 昭和の初めの頃ごろに出版しゅっぱんされた漢和辞典じてんには 「斷」 と出ています。 この字は「」の中に糸が４つ。これは、より集めた糸、 右側がわはそれを斧おので断たち切っている様子を表しています。よって「切り離はなす」 から 「たつ」 という意味に使われるようになりました。

　今、 私たちが使っている「断」は昔とだいぶ違ちがっていますね。糸が米に化けたわけではありません。 昔から文字は、簡単かんたんに書けるように合理化されていました。中国で１４００年ほど前に書かれた石碑せきひにも 「断」 という字があります。

　日本では昭和24年に政府が難むずかしい書き方をやめてみんなが当面の間、簡単に書ける字にしようということで「当用漢字」というものを決めました。この当用漢字は平成22年、今に至いたる「常用じょうよう漢字」に引き継つがれています。

（産経国際書会常務理事　町山一祥）