産経国際書会

　小学校４年で習う漢字、「印」についてお話ししましょう。「印」という字は、二つの部分から成り立っています。左側がわは手を、右側は人がひざまずく形を表しています。これは人を手で押おさえつけてひざまずかせる姿すがたを描えがいた形です。そして後に上から押さえつけて「印をつける」または「はんこ」の意味に使われるようになりました。

　「はんこ」は、５千年以上前にメソポタミアでおこり、インドを経へて、中国・日本に伝来し、所有権けんを表したり、権威いの象徴しょうちょうを表すために必要不可欠ひつようふかけつなものとなりました。昔は印の上につまみをつけ、そこに紐ひもを通して常に携帯けいたいしていました。やがてつまみは鈕（ボタン）と呼ばれ、いろいろな飾かざりに発展します。

　最近は、コロナ禍かの影響えいきょうで印鑑かんを省略するようになりました。これも時代の流れですね。

(産経国際書会常務理事　町山一祥)