産経国際書会

　金、桃もも、鬼おに―そして浦島うらしまと来れば、それに続つづくのは「太郎」。おとぎ話、アニメの主人公でおなじみだけど、その「太」について考えるね。「大」と似てるけど、実は「泰（たい）」を簡単かんたんにした字なんだ。金文を見ると、手足を広げた人を正面から見た形の「大」と、左右の手を並ならべた「収しゅう」と「水」の組み合わせだ。

　「太」の下の点が泰の水の省略しょうりゃく形。水に落ちた人を両手で救すくい上げる形で(やすらか）という意味なんだよ。

　古くは「太」「大」は区別されず、「大」と同じ(ゆたか、おおきい、はなはだ)の意味で太鼓たいこ、丸太の様に使われていた。

　太極きょく(宇宙うちゅうの根源げん)、太古(大昔)、太子(世継つぎ)、太陽などには「太」を用いるよ。今はたっぷりゆとりある(ふとい)意味に分けられ、(肉太、太っ腹ぱら) などのように使う。因ちなみに太郎は人以外にも付けて、立派りっぱな様子を表すこともある。「坂東太郎」は利根川の別名だよ。アッ！　ピコ太郎を忘わすれてた！

(産経国際書会副理事長　勝田晃拓)