産経国際書会

　まもなく春本番。今回は手紙で「陽春の候こう」などと季節の挨拶に使う「候」を見ていきます。

　この字の構成は複雑なので、まず「丨」のない「侯」から。

　元字の「」は「厂かん」（屋根のひさしの形）と「矢」を合わせたもの。屋根の下に矢を放ち、家の邪気を祓はらう儀式を示します。

　次に屋根の上で邪気を祓う形を示す「矦こう」となり、儀式に付き従う「人」も加えて「侯」に。「侯」は都の周辺で外敵の様子を窺うかがい、都を守る者を意味し「諸侯」の言葉ができました。

　さらに「侯」が身分のある人（侯爵）に使われました。そこで「侯」に「丨」を加え、王の側そばに控える・窺うの意味となりました。つまり季節の様子を窺う意味で「気候」「時候」と使うのです。

（産経国際書会副理事長　勝田晃拓）