神に供え物を捧げる「祭」

夏（なつ）本番（ほんばん）ですね。全国（ぜんこく）各地（かくち）で大小（だいしょう）さまざまな祭（まつ）りが行（おこ）なわれ、どこからともなく笛（ふえ）や太鼓（たいこ）の音（おと）が風（かぜ）にのって聞（き）こえてくるようです。

　「祭」とは本来（ほんらい）、お酒（さけ）や肉（にく）などの飲食物（いんしょくぶつ）を台（だい）に供（そな）え、神（かみ）に捧（ささ）げる儀式（ぎしき）のことです。上の文字は「祭」という漢字の金文です。は肉、は右手（みぎて）、は台を表（あらわ）しています。この漢字は、供え物（もの）の肉を手にして台に捧げることを表現（ひょうげん）した会意（かいい）文字（もじ）なのです。

　「祭」に、屋根（やね）を表す「うかんむり」を足（た）すと「察」。屋内（おくない）で祭りごと行ない、神の心（こころ）をはっきりとさせること、という本来の意味から現在（げんざい）のように①明（あき）らかにする②知（し）る③見（み）る、などの意味でも使（つか）われるようになりました。
（書：産経国際書会副理事長　髙橋照弘）