産経国際書会

　「長」＝チョウ、なが（い）＝という漢かん字じにはさまざまな意味いみがあります。上の文字は、長という漢字の甲骨文こうこつぶんで、長い髪かみの老人ろうじんが杖つえを持もっている姿すがたを表あらわしています。は長い髪、一は頭あたま、そしては杖を持った人ひとの形かたちです。この漢字はもともと、長い髪をした長ちょう老ろうを表わす言こと葉ばでした。

　長老とは一般的いっぱんてきには年とし老おいた人を尊とうとぶ呼よび方かたで、優すぐれた知恵ちえや豊ほう富ふな経験けいけんを持った年ねん長ちょう者しゃを指さします。そこから、多おおくの人の上に立たって治おさめる人（首しゅ長ちょう・社しゃ長ちょう）、優れているところ（長ちょう所しょ・長たける）といった言葉が生うまれました。

　また、「ながい」という意味のほかに、大おおきくなる、大人おとなになる（成せい長ちょう）という意味でも使われるようになりました。

（書：産経国際書会副理事長　髙橋照弘）