もとは穴のことだった「空」

　青（あお）い空（そら）！　大空（おおぞら）！　何（なん）ともさわやかで、元（げん）気（き）が出（で）てくる言（こと）葉（ば）です。でも、「空（むな）しい」「空（から）っぽ」といった使（つか）い方（かた）もあります。そこで、「空」という字（じ）を考（かんが）えてみました。
　大昔（おおむかし）、古（こ）代（だい）人（じん）は穴（あな）の中（なか）に住（す）んでいました。上（うえ）の篆（てん）書（しょ）を見（み）ると、穴の入口（いりぐち）を示（しめ）す（ケツ）と、虹（にじ）のようなゆるいカーブを示（しめ）す工（コウ）が、ドームのような形（かたち）の穴を表（あらわ）していて、「空」という字が成（な）り立（た）ったということです。だから、「空」はもとは「穴」のことでした。
　「空」はドームのような形に似（に）ているため、天空（てんくう）や蒼空（そうくう）という意味（いみ）の大空を表すようになりましたが、それはだいぶん後（あと）の時代（じだい）になってからのことなのです。
　いつも空ばかり見（み）て歩（ある）いていたらぶつかって大変（たいへん）ですが、心（こころ）はいつも空を見上（みあ）げる気持（きも）ちで歩（あゆ）みたいですね。

（書：産経国際書会常務理事　眞田朱燕）