産経国際書会

　地球ちきゅうには、「東ひがし」「西にし」「南みなみ」「北きた」という方位ほうがくがあります。今回こんかいは、「北」という文字もじを考かんがえましょう。

　左上ひだりうえの金文きんぶんを見みると、人ひと（）が二人ふたり、お互たがいにそっぽを向むいて、背中せなか合あわせに立たっていますね。実じつは「北」は、もともと背中や後うしろを表あらわす文字でした。

　南側がわは太陽たいようの光ひかりが明あかるくてものがよく見えます。聖人せいじんは南に対面たいめんして天下てんかを治おさめるもの、とする卦け（うらない）の考えから、古来こらいの王は、儀式ぎしきを執とり行おこなうとき、南向きに座すわりました。南向きに座った王の背中は北向きになり、王が背中を向ける方向ほうこうが、方位の「北」になったのです。

　のちに、方位の「北」と区別くべつするため、「北」に「月」（にくづき）を付つけ、「背」という文字が作られました。「南」は陽よう、「北」は陰いんという考えは、墓はかを集落しゅうらくの北に作り、家いえを建たてるときに玄関げんかんを南向きにすることにもつながっているようです。

（産経国際書会常務理事、眞田朱燕）