薄く平たい草...「葉」

　八月(はちがつ)は別名(べつめい)を「葉月(はづき)」ともいいます。草木(くさき)は春(はる)に芽(め)を吹(ふ)き、枝(えだ)を伸(の)ばして木を覆(おおう)うほど大(おお)きくなります。そうして広(ひろ)がった葉は、夏(なつ)の強(つよ)い日差(ひざ)しをさえぎり、木陰(こかげ)に涼(すず)しい風(かぜ)を呼(よ)び込(こ)んでくれます。
　「葉」は「艸(ぞう)」（）と「枼(よう)」をあわせて作(つく)られました。「枼」は木を切(き)って作った薄(うす)い木札(ふだ)のこと。は草を意味(いみ)しています。葉は薄く平(ひら)たいことを示(しめ)しているので枝葉の葉を表(あらわ)わす言葉(ことば)になりました。
　「鰈」（カレイ）、「蝶」（チョウ）など「枼」を使っている言葉は、みな共通(きょうつう)して薄く平板(へいばん)な形(かたち)であることがわかりますね。

（書：産経国際書会副理事長　髙橋照弘）