もとは南方の人が使った太鼓...「南」

　前回(ぜんかい)の「北(きた)」に続(つづ)き、今回(こんかい)は「南(みなみ)」という文字(もじ)を考(かんが)えます。
　左上(ひだりうえ)の甲骨(こうこつ)文字を見(み)てください。は、銅(どう)で造(つく)られた底(そこ)のない太鼓(たいこ)を横(よこ)から見た形(かたち)で、太鼓の四方(しほう)に耳(みみ)をつけて紐(ひも)を通(とお)し（）、木(き)の枝(えだ)（）に吊(つ)るした形を表(あらわ)した象形(しょうけい)文字です。
　春(はる)になって農作業(のうさぎょう)を始(はじ)める時(とき)、また雨(あま)ごいや祖先(そせん)の祭祀(さいし)を行(おこな)う時は、太鼓を打(う)ち鳴(な)らし、その音(おと)が精霊(せいれい)（神(かみ)）に届(とど)くよう願(ねが)って、青銅(せいどう)の太鼓が作(つく)られました。まさに聖(せい)なる楽器(がっき)で、その太鼓のことを「南(なん)」と言(い)いました。
　「南」を使っていたのは、殷(いん)の都(みやこ)から見ると南の方角(ほうがく)にあたる苗族(びょうぞく)の人々(ひとびと)で、南人(なんじん)と呼ばれ、楽器「南」は、南人の象徴(しょうちょう)でもありました。
　やがて、「南」は、方位の「南」を表わすようになったのです。
　今(いま)でも東南(とうなん)アジアのある地方(ちほう)では、この銅鼓を楽器として使用(しよう)しているところがあるようです。
（産経国際書会常務理事、眞田朱燕）