手振りをまねる、本物でない...「化」

　「化」は、「人(ひと)」と「匕(か)」を組(く)み合(あ)わせた形成(けいせい)文字(もじ)、「人」は意味(いみ)を、「匕」は音(おん)を表(あらわ)しています。「匕」は、人がさかさまにひっくり返(かえ)ったもので、高(たか)いところから下(した)に落(お)ちていくようすから、「下(か)」の音に読(よ)まれたと言(い)われています。
　この音は、「手振(てぶ)りをまねる」、「本物(ほんもの)でない」ことを意味します。
　「化身(けしん)」は神仏(しんぶつ)の生(う)まれ変(か)わり、「化粧(けしょう)」は紅(べに)、おしろいで顔(かお)を美(うつく)しく見せること、「貨(か)」はお金(かね)である貝(かい)をものに交換(こうかん)する意味なのです。
　こうしてみると、「化」という文字の持(も)つ意味が良(よ)く理解(りかい)できると思(おも)います。
（産経国際書会副理事長、髙橋照弘）