占いの結果を表す...「外」

　皆(みな)さん、節分(せつぶん)は豆(まめ)まきをしましたか？　「おには外(そと)...」と、いつも鬼(おに)は外に追(お)い出(だ)されます。そこで今回(こんかい)は「外」の字(じ)です。
　左上(ひだりうえ)の篆書(てんしょ)を見(み)ると、祭(まつ)りのための切(き)り肉(にく)を示(しめ)す「」（し）と、占(うらな)いを示す「卜」（ぼく）がかたどられています。
　古代(こだい)、占いごとがあると、その言葉(ことば)を亀(かめ)の甲羅(こうら)や獣(けもの)の骨(ほね)に書(か)きました。その裏側(うらがわ)（内側(うちがわ)）には縦長(たてなが)の「みぞ」をほり、みぞのそばにスリバチ形の穴をほって、そこを強(つよく)く熱(ねっ)すると、占いごとが書かれた表(おもて)側（外側）に、ひび割(わ)れの「卜」の像(かたち)が現(あらわ)れ、このかたちをそのまま文字(もじ)にしました。熱したとき、「ボク」という音(おと)が出るので、その音がそのまま字音(じおん)になりました。つまり、「外」とは、占いの結果(けっか)を表(あらわ)す文字だったのです。
　「そとがわ」「おもて」...などの意味(いみ)に使(つか)われるようになったのは、後年(こうねん)になってからと言われています。
（産経国際書会常務理事、眞田朱燕）