切りそろえて進む...「前」

　「前方確認良(ぜんぽうかくにんよ)し！後方(こうほう)確認良し！」。　通学(つうがく)のホームなどで駅員(えきいん)の人(ひと)たちがこんなふうに安全(あんぜん)確認をしているのを見(み)たことがありますか？
　左上(ひだりうえ)の文字(もじ)は、「前」の古代(こだい)文字（篆書(てんしょ)）です。分解(ぶんかい)すると「止」と、「舟」と「刂」が組み合わさってできているのがわかりますね。「止」は、「前(まえ)へ進(すす)む足(あし)」を表(あらわ)し、「舟」は「渡(わた)し船(ぶね)」、「刂」は「刀」（切(き)りそろえる）を表しています。
　「前」の古(ふる)い字形(じけい)は、舟のへさきを揃(そろ)えて前に進む様子(ようす)を表す「歬」（せん）でしたが、やがて「歬」に「刂（刀）」を添(そ)えて、切りそろえる意味(いみ)になりました。その後(ご)、「先(さき)に進む」の意味が強(つよ)くなり、「切りそろえる」の意味は、「剪(せん)」などに受(う)け継(つ)がれています。夏(なつ)から秋(あき)は旅行(りょこう)シーズン。不慣(ふな)れな土地(とち)こそ安全確認を心掛(こころが)け、楽(たの)しい思(おも)い出(で)を作(つく)りましょう。
（産経国際書会評議員、鈴木暁昇）