どろどろになった瓢簞の中身...「油」

　料理(りょうり)には油(あぶら)が欠(か)かせないよね。鍋(なべ)やフライパンを火(ひ)にかけて、ボトルの細(ほそ)い口(くち)から、ほら、チューッと油を注(そそ)ぐんだ。
　上(うえ)の「油」の甲骨文字(こうこつもじ)をみてみよう。「由(ゆう)」は、瓢簞(ひょうたん)の形(かたち)からできた字で、元(もと)の形は、「卣(ゆう)」。瓢簞の実(み)が熟(じゅく)して溶(と)けてなくなって、中(なか)が空(から)っぽになった状態(じょうたい)なんだ。「瓢簞」の外(そと)の殻(から)は硬(かた)くて、中身(なかみ)を捨(す)ててきれいにして水筒(すいとう)などに使(つか)っていた。
　「油」は溶けてどろどろになった中の液体(えきたい)を指(さ)し、そこから「あぶら、あぶら状のもの」の意味(いみ)になったんだよ。大豆(だいず)・菜種(なたね)・胡麻(ごま)など植物(しょくぶつ)からとった「あぶら」だね。
　今(いま)ではいろんな「あぶら」を表(あらわ)し、原油(げんゆ)は価格(かかく)の高騰(こうとう)で、私(わたし)たちの生活(せいかつ)にも影響(えいきょう)が出(で)ることもあるんだ。だから、油を売(う)ったり、時間(じかん)の無駄遣(むだづか)いは油断(ゆだん)大敵(たいてき)だよ！
（産経国際書会副理事長、勝田晃拓）