産経国際書会

　春はるは多おおくの草花くさばなが芽めを吹ふき、暖あたたかく優やさしい太陽たいようのもとで花を咲かせ、目を楽しませてくれます。

　先月せんげつの開花かいかから、皆みなさんを楽たのしませてくれた桜さくらは、いま東北とうほくが見みごろ。今回こんかいの文字もじはその「桜」です。

　「桜」は、左ひだりの篆書てんしょをみてわかるように、古ふるくは「櫻」と書かき、意味いみを表あらわす「木き」と、音おとを表す「嬰えい」から出来できています。「嬰」には、小ちいさい、という意味があり、産うまれてまもない子供こどもを「嬰児えいじ」と呼よびます。

　実じつは、「桜」は日本にほんと中国ちゅうごくでは違ちがう植物しょくぶつを指さします。中国では果樹かじつの「ユスラウメ」のことで、サクランボに似にた赤あかい小さな実みをつけます。つまり、「桜」とは実から付つけられた名前なまえだったのです。

　それが日本ではいつの間にか、みなさんお馴染なじみのサクラの漢字かんじとして使つかわれるようになりました。

　もっともポピュラーなソメイヨシノは、江戸えど末期まっきから明治めいじ初期しょきに品種改良ひんしゅかいりょうで作つくられた桜で、今いまでは中国からも大勢おおぜいの観光客かんこうきゃくが花見はなみ目当めあてに訪おとずれています。

（産経国際書会副理事長、髙橋照弘）