産経国際書会

　「馬」という字じは、典型的てんけいてきな象形文字しょうけいもじです。左ひだりの甲骨こうこつ文字を見みると、頭あたま、たてがみ、前足まえあし、後うしろ足、そして長ながい尻尾しっぽまで揃そろった馬うまを横よこから見た形かたちだ、ということがよくわかりますね。

　古代中国こだいちゅうごくでも、華北平原かほくへいげんと内うちモンゴルに広ひろく野馬やばが生息せいそくし、早はやくから家畜かちくとして、移動いどう、輸送手段ゆそうしゅだんとして使つかわれていました。

　馬は人間にんげんの飼かっている家畜の中なかではほぼ最大さいだいのものだったので、大おおきいものの象徴しょうちょうとしても使われます。中国で「馬蜂」と言いえば、スズメバチのこと。大豆だいずを「馬豆」と言う地方ちほうもあるそうです。

　ウマ年とし、十二支じゅうにしのウマは、「午」と書かきます。もともとは「忤」という漢字かんじで、「つきあたる」「さからう」という意味いみがあり、覚おぼえやすいように動物どうぶつの「馬」があてられました。「幸運こううんが駆かけ込こんでくる」縁起えんぎのよい動物であるから、とされています。

（産経国際書会常務理事、山本晴城）