真の力量や実力の意味もある...「底」

　「底(そこ)」は、建物(たてもの)の底を表(あらわ)した文字(もじ)です。底の字を分解(ぶんかい)すると、「广(げん)」＋「氐(てい)」ですね。「广」は「建物の屋根(やね)の形(かたち)」、「氐」は「小刀(こがたな)で底を削(けず)って平(たい)らにすること」を意味(いみ)します。それらを組(く)み合(あ)わせて、「建物の設営(せつえい)のときに地(ち)を平らにして固(かた)めること」を示(しめ)すようになりました。
　こうした背景(はいけい)から、底には「安定(あんてい)」の意味が含(ふく)まれることがわかります。さらに、奥(おく)にある真(しん)の力(ちから)を「底力(そこぢから)」、際限(さいげん)がわからないことを「底知(し)れない」など、「そのものがもつ真の力量(りきりょう)や実力(じつりょく)」の意味も含んでいます。
　受験(じゅけん)シーズン。皆(みな)さんも大事(だいじ)な場面(ばめん)で底力を発揮(はっき)したいものですね。
（産経国際書会評議員、鈴木暁昇）