鍋にふたを合わせた形...「会」

　町(まち)でばったり友人(ゆうじん)に出会(であ)うことがあります。「会(かい)」は「會」がもとの漢字(かんじ)です。
　左上(ひだりうえ)の金文(きんぶん)は、「」（鍋(なべ)にかぶせる蓋(ふた)）、「」（蒸(む)し器(き)に食物(しょくもつ)を入(い)れた形(かたち)）、「」（鍋をのせる台(だい)）で、食物を蒸したり炊(た)いたりする鍋に蓋を合(あ)わせた形の象形(しょうけい)文字です。鍋に蓋をのせ合わせることから、「あつまる」「ふたをする」「あう」の意味(いみ)になりました。「會」の「」を取(と)ると、「曾(そ)」と同(おな)じ蒸し器を表(あらわ)す字になり、重(かさ )ねることを示し、「層(そう)」（尸(し)＝屋根(やね)の形）が重層(じゅうそう)の意味になります。
　「会」が「会合(かいごう)」の意味で使(つか)われるのは後年(こうねん)のことで、古(ふる)くは「」（人(ひと)の集(あつ)まり）が使われました。「」（祝詞(のりと)を入れる器）を「」（掩蓋(えんがい)＝大きな蓋）で封(ふう)じ、これを「合(ごう)」といい、人の集まりを「」、集まって顔(かお)を「」わす「」、互(たが)いに向(む)かい合って坐(ざ)すことを「す」と用(もち)いていました。
（産経国際書会常務理事、眞田朱燕）