病気を治す草...「薬」

　漢字(かんじ)の一文字(いちもじ)一文字には、先人(せんじん)たちのどんな思(おも)いが込められているのか。成り立ちを探ることはとても楽しいですね。今回(こんかい)の漢字は「薬(くすり)」を取(と)り上(あ)げます。
　「薬」という文字は、草(くさ)かんむりの下(した)に「楽(らく)」と書(か)きます。昔(むかし)は、村(むら)にシャーマンと呼(よ)ばれる、神様(かみさま)や精霊(せいれい)と交信(こうしん)する能力(のうりょく)を持(も)つとされる人(ひと)がいて、鈴(すず)などを振(ふ)って邪(じゃ)霊を祓(はら)い病人(びょうにん)を治(なお)すことができるとされていました。清(きよ)らかな鈴の音(ね)には病魔(ま)を祓う力(ちから)があると信(しん)じられていたのです。
　上(うえ)の篆文(てんぶん)をみてください。「楽」は鈴を掲(かか)げて振るかたちを表(あらわ)しています。その「楽」に草かんむりをつけた「薬」は。文字通(どお)り病(やまい)を治す「くすり」を意味(いみ)しました。また、「病気(き)を治す草」という意味もあります。「薬局(やっきょく)」「薬(やく)品」「薬草(そう)」「火(か)薬」などと使(つか)います。
（産経国際書会常務理事、山本晴城）