筋道をはっきりさせる...「理」

　「理(り)」という文字(もじ)の意味(いみ)を調(しら)べてみると、「ことわり」「きめ」「すじ」「おさめる」などがあり、人名(じんめい)では、「おさむ」「まさ」「みち」などと読(よ)みます。
　「理」は、上(うえ)の篆文(てんぶん)や楷書(かいしょ)を見(み)れば分(わ)かるように、音(おん)を表(あらわ)す「里(り)」と、意味を表す「玉(たま)」とが合(あ)わせてできた形成(せいけい)文字です。
　古代中国(こだいちゅうごく)で翡翠(ひすい)などの宝石(ほうせき)は「玉(ぎょく)」と言(い)われ珍重(ちんちょう)されました。「玉磨(みが)かざれば光(ひかり)なし」ということわざがありますが、「玉」は、美(うつ)しく光るように磨きあげられ、そして表面(ひょうめん)に現(あらわ)れた美しい文様(もんよう)（文理(ぶんり)）のことを「理」と言ったのです。
　玉の整(ととの)った筋目(すじめ)（文様）は、物事(ものごと)の筋道(みち)の意味に転用(てんよう)され、「条(じょう)理」「道(どう)理」という言葉(ことば)が生(う)まれました。物事をあるべき姿(すがた)に整(ととの)える「管(かん)理」「理事(じ)」、身体(しんたい)の基礎体力(きそたいりょく)を保存(ほぞん)したり、おいしい食物(しょくもつ)を作(つく)ったりする「料(りょう)理」「調(ちょう)理」、髪(かみ)をきれいに「理髪(はつ)」する、部屋を「整(せい)理」する、などと使(つか)います。人(ひと)の皮膚(ひふ)にも「肌理(きり)」（きめこまかいこと）があるといい、人情(じんじょう)は「情(じょう)理」ともいいます。「理」の意味を「理解(かい)」できたでしょうか。
（産経国際書会常務理事、眞田朱燕）