実った稲を摘み取る「穂」

　暑い夏が過(す)ぎると、稲穂(いなほ)が黄金(こがね)色になり、頭を垂(た)れてきます。頭を垂れた稲穂の形「禾」（カ）から、秋、穫、穂、稲などの文字ができました。そこで、今回は「穂」です。
　穂の正字は「」（スイ）で（スイ、 ）＋禾（）の会意(かいい)文字と、説文解字（中国最古の字書）は説明し、現在もこの説が主流となっています。
　手を表す は実った稲を指先で摘(つ)み取ることを表していて、そこから、「ほ・ほさき」という意味になりました。
　私たちが今書いている「穂」は俗(ぞく)字で、恵の音がケイ→スイに変化し、垂れさがるや、垂れた禾(いね)の先の意味を示し、・穂・穟は、同音同義（同じ音と同じ意味）の文字とされています。
　中国長江(ちょうこう)中流域で６５００年前の遺跡(いせき)から発見されたコメは日本種と同系とのこと。
　文字も米も、悠久(ゆうきゅう)の歴史(れきし)を感じます。
（産経国際書会常務理事　眞田朱燕）