羊は安産の象徴「達」

　郵便(ゆうびん)や宅配(たくはい)便など、配達(たつ)の人が大忙(いそが)しになる歳末(さいまつ)。そこで、「達」について考えてみました。
　達は、「土（大）」「羊」「辶」から成ります。羊の体を正面から見た姿(すがた)を表す「羊」と、雌(め)羊の腰を表す「大」を組み合わせて「美」ができましたが、「羍（タツ）」は、母羊の後ろを見て腰（大）から子羊が滑(すべ)り出るように誕生(たんじょう)する様子を表しています。さらに、「辶」が滑(なめ)らかに勢(いきお)いよく生まれることを強調しているのです。
　詩経(しきょう)（中国最古の詩編）には、「先(ま)ず生まるること達の如(ごと)し」とあり、羊が子を生むように安産である様子を記(しる)し、そこから「とおる」「つらぬく」といった意味になり、「達観(かん)」（見通す）、「達意」（意図を十分に届(とど)かせる）、物事や論理(ろんり)に通じた人を「達者」や「達人」と言ったりするようになりました。
　羊には群(む)れを成す習性がありますが、「君」（天子、王など）に数多く集まることを「群」というのもわかりますね。
（産経国際書会常務理事　眞田朱燕）