春の花だけじゃない「梅」

　「梅(うめ)さけど　鶯(うぐいす)なけど　ひとり哉(かな)」一茶。今回は春の花「梅」についてお話ししましょう。小学校４年で学ぶ文字になります。
　音読み＝バイ（メ、マイ）　訓(くん)読み＝うめ　部首＝きへん　つくり＝毎―になります。
　「梅」は、会意と形声―それぞれの性格(せいかく)を持ちます。会意では「木」+「毎」。形声では「毎」からマイ、バイとなります。その「毎」については諸説(しょせつ)ありますが、象形(しょうけい)文字で会意と形声を兼(か)ねたものと思われます。髪(かみ)を結(ゆ)い、かんざしをつける女性の姿で、「毎」は髪を結った「母」を表します。
　「梅」は沢山(たくさん)実をつけ、中国では古くから薬として、妊婦(にんぷ)を助けることから縁起(えんぎ)の良いものとされていたようです。さらに、草木が茂(しげ)る意味から美しく茂る木「梅」を意味することで漢字が成り立ちました。
　平安時代の医学書に、「梅は三毒(どく)を断つ」という記載(きさい)があります。三毒とは、「血毒」（血の汚れなど）、「水毒」（水あたり）、「食毒」（食あたり）―で、それを解(げ)毒するのに、梅干しがいい、という説です。
　日ごろから梅干しを食べて、元気な毎日をすごしましょう。
（産経国際書会常務理事　山本晴城）