巻きつけると順序が下に...「弟」

　いよいよ、東京オリンピックの開催(かいさい)が目前に迫(せま)りました。お祭りムードはないものの、本来はスポーツを通じ世界の人々がひとつになる、「みな兄弟」と感じさせるイベントです。
　そこで今回は、その「弟（てい）」という文字について考えてみましょう。元は金文で「」と書き、武器(ぶき)である「戈（ほこ）」と「」（なめし皮のひも）からできています。
　武器の柄（つか）に順々(じゅんじゅん)になめし皮を巻(ま)いた形をしているところから順序、次第という意味になりました。
　昔の中国では男子が生まれると、順に番号をつけて呼びます。日本では一郎、二郎などと名付けますよね。もちろん、その中国の影響(えいきょう)を受けています。 　「兄弟」の弟は、年下の者をさすことから、弟の意味で使われるようになりました。また、孝(こう)弟といって、親兄弟によく仕える意味をも持っています。
(産経国際書会副理事長　高橋照弘)