矢をまっすぐに伸ばす意味の「寅」

　今回は来年の干支(えと)「寅」の漢字についてお話をします。
　「寅」は常用漢字外（人名用漢字）です。
　「寅」は現代では十二支(じゅうにし)や名前しか使われない漢字です。十二支では子(ね)・丑(うし)・寅と３番目にあたります。
　「寅」の漢字の甲骨文字からみる原字は、矢をまっすぐに伸ばす（直す）という意味が取れます。「寅」は両手を持って矢柄を治す形です。矢が曲がることなく、まっすぐになるということから、「寅」＋ 流れる水を表す「氵」（さんずい）で物事が滞りなく進むという意味を持つ「演」という漢字ができたとされます。
　読みは、音読みでは「イン」。訓読みでは「とら」です
　来年こそ、コロナウイルス感染拡大が収束し、良い年にしたいものですね！
（産経国際書会常務理事　山本晴城）