「葉」は３枚の葉っぱから

　桃の節句も過ぎて、日差しがまぶしい季節になりました。散歩の途中、枯れ葉の下から小さな若葉が顔を出しているのを見つけました。今日は「葉」という字の成り立ちを見ていきましょう。
　「葉」という字は「艹」と「枼」からできています。「艹」は「艸」からできた字です。一方、「枼」は木の枝の先に３枚の葉っぱが、揺れているさまを描いた象形文字です。くさかんむりと合わさって「葉っぱ」の意味で使われるようになりました。
　この「枼」がついた字を調べてみると「蝶」、「鰈」、「牒」などがあります。すべて「チョウ」と読みますが、どの字もヒラヒラして薄い形容から発展したものです。
　（産経国際書会常務理事　町山一祥）