家の小さな窓―「向」

　家の窓は明(あ)かりを取り入れたり、換気(かんき)をしたりするためになくてはならないものです。そこで今日は窓に関する漢字を探してみました。それは「向」です。音読(おんよ)みで「コウ」、訓読(くんよ)みでは「むかう」と読み、小学校３年生で学習する漢字です。
　古代の家は、土を掘(ほ)って造っていました。よって暗く、換気が悪いものでした。そこで入り口などの上に小さな窓を作って、空気や明かりを室内に取り込むようにしました。「向」はこの窓の形象だと思われます。
　小さな窓から入ってくる光を神様にみたててお祀(まつ)りしたそうです。やがてこの窓―「向」は、風や光に向いていることから「むかう」という意味で使われるようになりました。
(産経国際書会副理事長 町山一祥)