成長した草木や動きを表す「辰」

謹賀新年。今年の干支は「辰(たつ)」だね。「たつ」には「龍」「竜」の意味もあるよ。
「辰」はもともと、草木が成長し、姿形が整った様子を表しているんだ。年月など暦のほか、時刻、方位を表すために用いられたよ。本来、ドラゴンの意味はないんだ。
後に、動物を十二支に割り当てるとき、５番目の「辰」に「龍」が選ばれた。それ以来、一般には「辰」も「龍」もドラゴンの意味を表すと思われているようだ。
金文で「辰」は、蛤(はまぐり)などの貝が足を出して動いている形だね。そこから「動く」の意味が出てきた。「振(ふ)る」「娠(みごも)る」「農(たがや)す」などに「辰」があるよ。よく見るとタツノオトシゴの雰囲気もあるかもね。

（産経国際書会副理事長　勝田晃拓）