亀の甲羅で占ったひび割れの線が「兆」

　今回は「兆」を考えてみます。古代中国では亀の甲羅や獣の骨に文字を刻んで焼き、占いをしました。焼くと縦横にひび割れの線が現れ、その様子から「卜(ぼく)」の形になりました。また、そのひびの割れ方はこれから起こることの「きざし」と考えました。
　「卜」を左右に向い合わせた形が「兆」の元字で、「うらかた」（占いの形、結果）といいます。占って未来を予想したので「きざし、はじめ、しるし」の意味になり、この占いに使った文字が漢字の先祖というわけです。
　「吉兆、前兆、予兆」などと使うね。数えきれないほどの数の単位に用いて１億の１万倍とされました。
　さて、まだまだ寒い日は続きますが、風邪の「兆(●)候(●)」が現れたら無理しないでくださいね。

（産経国際書会副理事長　勝田晃拓）