凶事に抱く感情「悪」

　ホワイトハウスの主を決める米大統領選が行われています。ホワイトハウスは漢字で「白亜館」と書き、白い建物は「白亜の殿堂」とも呼ばれます。その大統領選で候補者の暗殺未遂という「凶悪事件」が2度も起きました。「亜」と「悪」。まずは「悪」から見ていきましょう。
　「悪」の旧字は「惡」で、「亜」の旧字「亞」と「心」で構成されています。凶事を意味し、「悪意」「悪魔」「悪寒」「罪悪」「憎悪」などと使われます。
　では、なぜ「悪」＝凶事なのでしょうか。
　「亞」の古代文字は、古代中国の王や貴族を埋葬した地下墓室の平面図の象形です。
　棺を納める墓の部屋の天井や壁には白い土「堊(しろつち)」が塗られました。部屋の白さはどこか不吉な心情を催すため、「亞」に「心」が付いた「惡」の字には凶事の意味が出てきたのです。

（産経国際書会副理事長　勝田晃拓）